연화사는 전북 남원시 이백면 효기리, 외련산(外蓮山)에 자리한 한국불교태고종 사찰이다. 영험하다고 소문이 자자한 연화사는 옛날부터 이 절에서는 애기를 빌면 애기를 낳을 수 있고, 아들을 빌면 아들을 낳았다고 한다. 더구나 태어난 아기는 절에 모셔져 있는 미륵불의 얼굴과 닮은 모습이라고 한다. 그만큼 이 절의 미륵불은 영험하다는 입소문이 있다. 아울러 절 앞쪽에 샘이 있었는데, 이 곳 또한 영험하여 샘물을 길어다 먹으면 아기를 가졌다고 한다. 그런데 샘에 문제가 있어 팠더니 장어가 나타나 잡아 먹은 세 형제는 곧 죽었고 집안도 망하였다고 한다. 이러한 여러 이야기가 전하는 연화사는 규모도 작은 아담한 사찰이다. 그러나 영험한 부처님은 통일신라시대까지 올라가는 미륵불입상과 좌상으로서, 연화사 이전에 이미 꽤 오랜 역사가 있었음을 말없이 증명하고 있는 것이다. 속설에 의하면 믿는 자에게 복이 있다고 한다. 연화사에서 전해 내려오는 전설이나 들려오는 이야기들은 하나 같이 모두 소원을 성취하고 이루었다는 이야기들로 가득하다.

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